תפקיד הזאוליט בייצור חזירים

נכסים מעודדי צמיחה
כמה מחקרים רלוונטיים הוכיחו שזאוליט כתוסף מזון יכול לקדם את ביצועי צמיחת החזיר מבלי להשפיע לרעה על בריאות החזיר. הוספת שיעור נמוך של 1%-2% קלינופטילוליט טבעי להאכלה יכולה להיות בעלת השפעה משמעותית על צמיחת החזירים. מזונות המכילים זאוליט יכולים לשפר את העלייה היומית הממוצעת במשקל ו/או את שיעור המרת ההזנה של חזירים, ויכולה גם לשפר את ביצועי הייצור של שורלות. הוספת זאוליט למזון יכולה להאט את מעבר המזון דרך מערכת העיכול, ובכך לשפר את ניצול החומרים התזונתיים. השפעת הזאוליט קשורה בעיקר לפרמטרים הבאים: סוג, טוהר, מקור גיאוגרפי, תכונות פיסיקליות וכימיות של הזאוליט, שיעור הזאוליט במזון, כמו גם הזנה ותנאי הסביבה הנדרשים כדי להבטיח שתפקודו של הזאוליט ימשיך לפעול על בעלי החיים.
בדיקות הוכיחו שתוספי מזון המכילים 50% סידן פורמט, 8% חומצה פורמית ו-42% קלינופטילוליט טבעי יכולים להגביר את קצב הגדילה של חזירים ולשפר את קצב המרת המזון של חזירים. הוספת 1.5% מהתוספים הנ"ל למזון יכולה להעלות את העלייה במשקל של בעלי החיים בקבוצת הבדיקה ל-13.4 ק"ג בחודש הראשון, בעוד העלייה המקבילה במשקל בקבוצת הביקורת היא 8.3 ק"ג; העלייה היומית במשקל בקבוצת הבדיקה היא 0.47 ק"ג, והעלייה במשקל בקבוצת הביקורת היא 0.47 ק"ג. 0.29 ק"ג; יחס ההזנה-לבשר- של קבוצת הבדיקה היה 3.13, ואילו זה של קבוצת הביקורת היה 4.7.
מניעה וטיפול במחלות
מספר רב של בדיקות הוכיחו שזאוליט יכול להקל ולמנוע את ההשפעות הרעילות של כמה תרכובות, מתכות כבדות ואמוניה, שיש לה משמעות רבה לבטיחות המזון של מוצרי בעלי חיים. השימוש בזאוליטים לקשירה וספיחה של מיקוטוקסינים הוא נושא מחקר חם כיום. בנוסף, כמה מחקרים הראו שלהוספת זאוליט למזון יש השפעה חיובית על הפחתת שכיחות תסמונת שלשול חזיר והקלה על המצב, אך המנגנון המדויק של השפעת הזאוליט אינו ברור. המנגנונים האפשריים שבהם זאוליט מונע מחלות ספציפיות בחזירים מוצגים בטבלה 2.
הפחתת פליטת אמוניה
מכיוון שצואת חזירים מכילה NH3 ו-NH4+, ייצור חזיר אינטנסיבי יפיק כמות גדולה של אמוניה. פליטת אמוניה מוגזמת תגרום לזיהום סביבתי. רמת ה-NH3 בסביבת הגידול של חזירים עולה לרוב על התקן. חזירים בדרך כלל חשיפה ממושכת לריכוזים גבוהים של NH3 תגרום לשינויים זמניים או מתמשכים ברגישות הריח של החזיר, אשר ישפיעו עוד יותר על ההכרה האינדיבידואלית של החזיר, היחסים החברתיים, התנהגות האכלה וריחות קשורים אחרים כגון הורמוני איתות. זיהוי, לאלה תהיה השפעה שלילית על ייצור החזירים ועל רווחתם במידה מסוימת.
הוספת זאוליט למזון יכולה לספוג NH4+ במערכת העיכול, ולהמיר את רוב החנקן שהופרש במקור בצורת שתן לצואה, ובכך להפחית את ריכוז האמוניה באטמוספרה.
מַסְקָנָה
זאוליט בטוח מאוד כתוסף מזון וממלא תפקיד חיובי מאוד בשיפור ביצועי צמיחת חזירים ומניעת מחלות. לזאוליט יש גם מאפיינים של תפוצה גדולה וכרייה קלה. לכן, כתוסף מזון יעיל ובעלות נמוכה- ניתן להשתמש בו באופן נרחב יותר בייצור חזירים. יחד עם זאת, זאוליט יכול לשפר נושאים חברתיים כמו בטיחות מזון, הגנת הסביבה ורווחת בעלי חיים בייצור חזירים, ובכך להפוך את ייצור החזירים ליותר בקנה אחד עם דרישות הזמן. בעיות קיימות: הקשר בין הפרופורציות של זאוליטים מסוגים שונים וטוהר בגידול מזון וחזירים ומניעת מחלות, כמו גם המנגנון הפיזיולוגי הספציפי של זאוליטים החוסמים רעלים שונים בתהליך מניעת מחלות וכדומה צריך להיחקר בעתיד.